As Todd shared last week, one outcome of our intensive follow-up on a series of threats that were circulating on social media last week, was that we learned that one of our own Flagship students had posted a threat towards our Valor community. Our Compass Team worked quickly and diligently, and used their strong relationships with students to determine the source of the threat and we worked with MNPD throughout the morning to ensure we responded immediately. Because of this work, we were able to quickly determine that the threat was not ‘credible’ (i.e. there was never any real threat to Valor) but was a hoax intended to ‘scare’ other students. Our student showed a lot of courage in coming clean as this allowed us to assess the threat level quickly. The police, the student’s family, and our team commended the student for making the right choice and owning up to their mistake. We were also only able to resolve this issue because many of our other students immediately reported the situation and helped by sharing their phones and screenshots. It was truly an example of a community coming together to create safety. We should all be proud of our students and our team for the way they came together.
In general we do not share much information about our disciplinary process with our wider community as this could compromise safety and legal privacy rights for students and our community. However we do want to share a few thoughts and assurances regarding this process since elements of the situation are very public and our collective sense of safety has been rattled in the past week. It also feels important to share more information so that we can start to re-establish a sense of basic safety both for our community and for this student and their family as we all move through this difficult time.
First, we want to assure you that we are assessing the risk our student might pose to our community very carefully. Our threat assessment process, which was informed by our work with MNPD and the judicial system, has determined that our student is a ‘low risk’ to our (or any) community and that the threat itself was ‘transient’. MNPD conducted their own investigation and searches and were in communication with us throughout the day Friday. We use a comprehensive threat assessment process (based on the evidence-based Virginia Threat Assessment Model) any time a student makes a threat to others to guide our next steps. If it would be helpful to review the threat assessment template you can review it here. We have interviewed family, reviewed prior records and talked with the student and many of our faculty that know and have worked with the student to ensure we have a global assessment on risk and needs. We will continue to work with MNPD and other agencies who will be monitoring the process.
Second, we have been working as a team to determine the best way to support our student and their family as they move forward. One aspect of this support is ensuring there are consequences for their actions. It is important not only for this student, but for other students, to know that threats like this are taken very seriously and have real-world consequences. We have assigned the most serious school-based consequence available to us for this student and there are already significant legal consequences as well. The family is also taking the incident very seriously.
In some situations, like this one, there are also legal mandates which limit the length a student can be excluded from school. These laws are in place to ensure students are not discriminated against due to their specific needs. So while the discipline code that was assigned was the maximum allowed, the length of the exclusionary element was modified down due to federal law. We realize this protection may cause some unease within our community and want to share more about how we will be approaching re-creating safety within these constraints.
While it can be tempting to focus on exclusionary measures such as expulsion as the primary way to restore safety in our community, it is important to remember that real safety isn’t achieved by exclusionary consequences. Real safety, in this situation, will only be achieved by ensuring our student learns from this incident. We can’t and shouldn’t confuse the temporary consequence of an expulsion with the creation of safety. Excluding someone from a community without providing any support can unintentionally create less safety, as people who feel shamed and excluded from communities are often more likely to harm that community. It is our responsibility to help our student learn from this experience and help them and their family grow stronger because of it – that is what creates real safety.
We also recognize that the impact of the events of last week are still very raw in our community and that many of us, and our students, are still feeling the impact and don’t feel ready, or willing, to reintegrate our student and move forward as a community. This will definitely test our community and the principles upon which our community has been built. We want to assure you that we have been and will be continuing to devise a reintegration plan that will balance the needs of our broader community with the needs and rights of our returning student. We will need your help in identifying who will need support – and how – as we move through this process together.
We know from research and experience that learning only happens in caring and supportive relationships. Knowing this, we will be focusing, primarily, on creating a robust relationship-based reintegration and support plan for our student: figuring out why they are struggling, providing support in developing needed skills, investing in relationship building and repair work, and supporting their family in integrating these learnings at home. We have already begun devising this plan and will be working around the clock to ensure we can meet our student’s needs while honoring the needs of the community (and all the harm that needs to be repaired). We plan to reintegrate them slowly and to ensure that they are doing needed repair work before re-entering various social settings. We will ensure our student and their family are receiving all of the services and support we can offer and we will ensure they have a robust safety plan. We have reintegrated students after other concerning behaviors over the years and feel confident creating a plan in this situation.
As we mentioned above, it is unusual to share this much detail about a discipline situation. We are doing so because we believe it is an important element in re-establishing safety for our student and our community due to the nature and timing of this incident. We do ask that you hold this information – and any that has already been gleaned through conversation and/or any media coverage – with integrity and that, in conversations with your children, other students and families, and Valor faculty, we all refrain from sharing any specific information we might have or learn about our student or their family, in alignment with FERPA guidelines.
It is hard right now, for all of us, not to let fear and anxiety drive our behavior and decision-making. It is a lot to ask to send our children to school everyday knowing that there is no guarantee that we can create perfect safety. Our best defense, though, is doing what we already do best: loving kids. If we really want to create as much safety as possible, we should channel that worry into a kind of caring vigilance – keeping our eyes and ears open, helping teach our kids the importance of speaking up. We will continue to encourage our amazing faculty to zero in on students that seem ‘off’ or disconnected and work to build relationships with them; to alert others when we notice things that might be concerning; to help socially awkward kids make some friends and connections; to work to create an inclusive culture where all students feel some sense of belonging. You can help with that as well by staying in conversation with your own children about community safety and the ways to build it together. Our collective safety is built by transforming brokenness into wholeness; isolation into belonging; despair into hope.
We will be sharing more information with our Flagship faculty this week about the details of our reintegration plan. We will also be sharing pertinent information with relevant Flagship students and families this week. Feel free to send thoughts, concerns, or questions about your child to us in the meantime so that we can integrate into our planning.
Thank you for being a part of our community and for helping us navigate situations like this with integrity and care – we know it has been a trying few weeks for everyone and appreciate your support.
Best,
Ashley & Daren
Amenaza en Redes Sociales de Estudiante de Flagship
Como Todd compartió la semana pasada, uno de los resultados de nuestro seguimiento intensivo de una serie de amenazas que circulaban en las redes sociales, fue que descubrimos que uno de nuestros propios estudiantes de Flagship había publicado una amenaza hacia nuestra comunidad de Valor. Nuestro Equipo Compass trabajó rápida y diligentemente, y utilizó sus sólidas relaciones con los estudiantes para determinar el origen de la amenaza y trabajamos con MNPD durante toda la mañana para asegurar una respuesta inmediata. Gracias a este trabajo, pudimos determinar rápidamente que la amenaza no era “creíble” (es decir, nunca hubo una amenaza real para Valor) sino que era una broma destinada a “asustar” a otros estudiantes. Nuestro estudiante mostró mucho valor al confesar, lo que nos permitió evaluar rápidamente el nivel de amenaza. La policía, la familia del estudiante y nuestro equipo elogiaron al estudiante por tomar la decisión correcta y asumir su error. También pudimos resolver este problema porque muchos de nuestros otros estudiantes informaron inmediatamente de la situación y ayudaron compartiendo sus teléfonos y capturas de pantalla. Fue verdaderamente un ejemplo de una comunidad uniéndose para crear seguridad. Todos deberíamos estar orgullosos de nuestros estudiantes y nuestro equipo por la forma en que se unieron.
En general, no compartimos mucha información sobre nuestro proceso disciplinario con nuestra comunidad en general, ya que esto podría comprometer la seguridad y los derechos legales de privacidad de los estudiantes y nuestra comunidad. Sin embargo, queremos compartir algunas reflexiones y garantías con respecto a este proceso, ya que elementos de la situación son muy públicos y nuestro sentido colectivo de seguridad se ha visto afectado en la última semana. También es importante compartir más información para que podamos comenzar a restablecer un sentido de seguridad básica tanto para nuestra comunidad como para este estudiante y su familia mientras todos atravesamos este momento difícil.
Primero, queremos asegurarles que estamos evaluando muy cuidadosamente el riesgo que nuestro estudiante podría representar para nuestra comunidad. Nuestro proceso de evaluación de amenazas, que fue informado por nuestro trabajo con MNPD y el sistema judicial, ha determinado que nuestro estudiante es de “bajo riesgo” para nuestra comunidad (o cualquier otra) y que la amenaza en sí fue “transitoria”. MNPD realizó su propia investigación y búsquedas y estuvo en comunicación con nosotros durante todo el día viernes. Utilizamos un proceso integral de evaluación de amenazas (basado en el Modelo de Evaluación de Amenazas de Virginia, basado en evidencia) cada vez que un estudiante hace una amenaza a otros para guiar nuestros próximos pasos. Si les resulta útil revisar la plantilla de evaluación de amenazas, pueden revisarla aquí. Hemos entrevistado a la familia, revisado registros anteriores y hablado con el estudiante y muchos de nuestros profesores que conocen y han trabajado con el estudiante para asegurar que tengamos una evaluación global sobre el riesgo y las necesidades. Continuaremos trabajando con MNPD y otras agencias que supervisarán el proceso.
Segundo, hemos estado trabajando como equipo para determinar la mejor manera de apoyar a nuestro estudiante y su familia mientras avanzan. Un aspecto de este apoyo es asegurar que haya consecuencias por sus acciones. Es importante no solo para este estudiante, sino para otros estudiantes, saber que las amenazas como esta se toman muy en serio y tienen consecuencias en el mundo real. Hemos asignado la consecuencia escolar más seria disponible para este estudiante y ya hay consecuencias legales significativas también. La familia también está tomando el incidente muy en serio.
En algunas situaciones, como esta, también hay mandatos legales que limitan el tiempo que un estudiante puede ser excluido de la escuela. Estas leyes están establecidas para asegurar que los estudiantes no sean discriminados debido a sus necesidades específicas. Entonces, si bien el código de disciplina que se asignó fue el máximo permitido, la duración del elemento de exclusión se modificó según la ley federal. Entendemos que esta protección puede causar cierta inquietud dentro de nuestra comunidad y queremos compartir más sobre cómo abordaremos la recreación de la seguridad dentro de estas limitaciones.
Si bien puede ser tentador enfocarse en medidas de exclusión como la expulsión como la forma principal de restaurar la seguridad en nuestra comunidad, es importante recordar que la seguridad real no se logra con consecuencias de exclusión. La seguridad real, en esta situación, solo se logrará asegurando que nuestro estudiante aprenda de este incidente. No podemos ni debemos confundir la consecuencia temporal de una expulsión con la creación de seguridad. Excluir a alguien de una comunidad sin proporcionar apoyo puede crear involuntariamente menos seguridad, ya que las personas que se sienten avergonzadas y excluidas de las comunidades a menudo son más propensas a dañar a esa comunidad. Es nuestra responsabilidad ayudar a nuestro estudiante a aprender de esta experiencia y ayudarlos a ellos y a su familia a fortalecerse gracias a ella – eso es lo que crea una seguridad real.
También reconocemos que el impacto de los eventos de la semana pasada todavía está muy presente en nuestra comunidad y que muchos de nosotros, y nuestros estudiantes, todavía están sintiendo el impacto y no se sienten listos o dispuestos a reintegrar a nuestro estudiante y avanzar como comunidad. Esto definitivamente pondrá a prueba nuestra comunidad y los principios sobre los que se ha construido. Queremos asegurarles que hemos estado y continuaremos diseñando un plan de reintegración que equilibrará las necesidades de nuestra comunidad en general con las necesidades y derechos de nuestro estudiante que regresa. Necesitaremos su ayuda para identificar quién necesitará apoyo – y cómo – mientras atravesamos este proceso juntos.
Sabemos por investigación y experiencia que el aprendizaje solo ocurre en relaciones afectuosas y de apoyo. Sabiendo esto, nos enfocaremos, principalmente, en crear un plan robusto de reintegración y apoyo basado en relaciones para nuestro estudiante: descubrir por qué están luchando, brindar apoyo en el desarrollo de las habilidades necesarias, invertir en la construcción y reparación de relaciones, y apoyar a su familia en la integración de estos aprendizajes en casa. Ya hemos comenzado a diseñar este plan y trabajaremos sin descanso para asegurarnos de que podamos satisfacer las necesidades de nuestro estudiante mientras honramos las necesidades de la comunidad (y todo el daño que necesita ser reparado). Planeamos reintegrarlos lentamente y asegurarnos de que estén haciendo el trabajo de reparación necesario antes de volver a entrar en varios entornos sociales. Nos aseguraremos de que nuestro estudiante y su familia reciban todos los servicios y apoyo que podamos ofrecer y nos aseguraremos de que tengan un plan de seguridad sólido. Hemos reintegrado a estudiantes después de otros comportamientos preocupantes a lo largo de los años y nos sentimos seguros creando un plan en esta situación.
Como mencionamos anteriormente, es inusual compartir tantos detalles sobre una situación disciplinaria. Lo estamos haciendo porque creemos que es un elemento importante para restablecer la seguridad para nuestro estudiante y nuestra comunidad debido a la naturaleza y el momento de este incidente. Les pedimos que mantengan esta información – y cualquier otra que ya se haya obtenido a través de conversaciones y/o cualquier cobertura mediática – con integridad y que, en conversaciones con sus hijos, otros estudiantes y familias, y el personal de Valor, todos nos abstengamos de compartir cualquier información específica que puedan conocer sobre nuestro estudiante o su familia, de acuerdo con las pautas de FERPA.
Es difícil en este momento, para todos nosotros, no dejar que el miedo y la ansiedad impulsen nuestro comportamiento y toma de decisiones. Es mucho pedir enviar a nuestros hijos – incluidos los míos – a la escuela todos los días sabiendo que no hay garantía de que podamos crear una seguridad perfecta. Nuestra mejor defensa, sin embargo, es hacer lo que ya hacemos mejor: amar a los niños. Si realmente queremos crear la mayor seguridad posible, debemos canalizar esa preocupación en una especie de vigilancia afectuosa – mantener nuestros ojos y oídos abiertos, ayudar a enseñar a nuestros hijos la importancia de hablar. Continuaremos alentando a nuestro increíble personal docente a centrarse en los estudiantes que parecen estar “desconectados” o aislados y trabajar para construir relaciones con ellos; alertar a otros cuando notemos cosas que puedan ser preocupantes; ayudar a los niños socialmente incómodos a hacer amigos y conexiones; trabajar para crear una cultura inclusiva donde todos los estudiantes sientan algún sentido de pertenencia. Ustedes también pueden ayudar con eso manteniéndose en conversación con sus propios hijos sobre la seguridad de la comunidad y las formas de construirla juntos. Nuestra seguridad colectiva se construye transformando el quebrantamiento en integridad; el aislamiento en pertenencia; la desesperación en esperanza.
Compartiremos más información con nuestro personal de Flagship esta semana sobre los detalles de nuestro plan de reintegración. También compartiremos información pertinente con los estudiantes y familias relevantes de Flagship esta semana. No duden en enviarnos pensamientos, inquietudes o preguntas sobre su hijo mientras tanto para que podamos integrarlos en nuestra planificación.
Gracias por ser parte de nuestra comunidad y por ayudarnos a navegar situaciones como esta con integridad y cuidado – sabemos que han sido unas semanas difíciles para todos y apreciamos su apoyo.
Atentamente, Ashley y Daren