( Please see Translated version below)
Valor community. I have been thinking about all of our kids, parents, and caregivers this week as we have navigated yet another tragic event of gun violence in our schools. I have now lost count of the number of letters I have written in response to these events – and the number of times that I have hugged my own kids extra tight before sending them off to a place that even I cannot say with 100% certainty is safe. I am sending you all, and especially your kids, love as we grapple with how to make our community as safe and loving as possible within a cultural climate that at times does not feel supportive of that goal.
I wanted to address four things with you all as I reflect on this week: safety, social media, communication, and community action steps.
First, physical safety. We have understandably received many emails and calls from worried parents and staff asking how we can make Valor more safe. The understandable pattern is to read about the most current tragedy, then suggest ways to minimize the risk from the actions of that particular tragedy. In this case, with the shooter being a student in the school, high functioning metal detectors is something that many conclude would make school safer. For Covenant, it was bullet proof glass and more secure entries. We will continue to work with safety experts to evaluate our campus and act upon their recommendations to make Valor as safe as possible, while trying to maintain the difficult balance of also keeping a warm and loving learning environment and a fiscally sound budget. We decided not to do metal detectors during our last safety evaluation because of practicality and questionable effectiveness, but we will continue to work with safety experts to re-evaluate them again in light of this new tragedy. I promise that we take physical safety very seriously, and we will continue to invest time and resources to ensure Valor reduces safety risk as much as possible.
Second, social media in general, and especially after tragic events. Policing social media, in my opinion, is now possibly the hardest part of being a school leader (and one of the hardest of being a parent). Valor leadership, along with MNPD, spent the majority of the end of the week investigating multiple anonymous threats from students across the city. During those investigations we discovered a 7th grade student at Flagship did send a hoax threat to other students through a fake account. While we quickly determined with MNPD that this was not a credible threat, the student is facing serious consequences with MNPD for his actions. It was heartbreaking to see he and his family realize the gravity of his ill-conceived ‘joke’. For all of us, please take the time to talk with your kids:
1) remind them not to post any threatening, alarmist, or otherwise unfounded content on social media; if they hear something alarming either directly or second-hand, posting it to social media only makes things less safe.
2) Similarly, remind them not to forward any threatening, alarmist, or otherwise unfounded content on social media as this causes unnecessary panic/worry and encourages people to post these types of things in the future (as having something go viral can be alluring in this day and age).
3) remind them that the right thing to do with any concerning information is to immediately report it to an adult they trust.
I also want to ask families to please pay attention to your child’s online behaviors. Please please take this responsibility seriously. In particular, please be vigilant about additional accounts your child may have on social media. Research shows that 30-50% of teenagers have ‘secondary’ accounts! The best way to monitor this is to do unannounced audits of phones, to ensure all passwords are shared with families, and to have strict family consequences if any passwords are changed, secondary accounts are discovered, or there is evidence of any other ‘secretive’ behavior on phones. I do want to thank many students for reporting posts quickly to adults. It is a strength of our community – kids feel generally safe enough to report troubling social media posts very quickly to Valor staff.
Third, communication. We are faced with a communication dilemma when it comes to how we respond to social media posts. Yesterday I received two emails a few minutes apart from worried parents – one asked why we didn’t communicate more quickly about the various social media posts, and the other asked why we sent ‘alarmist’ emails if we felt the social media posts were not credible threats. It is challenging to thread the needle here. For social media posts in particular, it is an unfortunate reality that many posts occur throughout a school year, and even more in the days following a tragic event. The vast majority are not credible, but we still need to work with MNPD to verify that they are not credible. If a post has been deemed not credible and a small number of Valor students are aware of the post, we may decide not to communicate broadly with families. Our general approach will be to alert the appropriate families of events that may impact their student(s) directly. If parents ever have questions about something they hear from their student second-hand, please feel free to reach out to me or other leaders at Valor with any questions/concerns you may have.
Lastly, what can we do as a community to keep ourselves and others safe? I wrote some reflections for our staff Thursday around this topic:
I do believe that there is one set of actions that I can personally take, and we can take as a community, that will significantly impact our overall safety. It isn’t complicated either – people rarely, if ever, harm other people when they are surrounded by loving, caring relationships.
Building a community of connection and love is a foundational part of a safe community. We need to also do all the safety things we can (and I am deeply committed to making sure we look at all the best and newest ways to keep Valor safe physically), but the most powerful thing we can each do is to bring even more connection and love into our community.
We can look around us tomorrow and really see people. Notice who might be a little disconnected, who might be living more in fear than in love. Make an effort to connect with them. Ask how they are doing, give them a hug. Little acts of seeing and connecting go a long way. It is part of the core vision of our community – to be a special place where people take being in strong relationships seriously, a place where we all make the little efforts to include and love everyone.
I know sometimes it is tempting to retreat in situations like this, but I want to model for my own kids, and for this community, that we come closer together when things get difficult. That we give more hugs, we make extra efforts to be kind, we maybe take a breather from math or social studies to make sure that our kids know we love them. It doesn’t have to be large or thoughtfully planned – let’s just all try to lean in to love and connection tomorrow, and in the days to come.
Thank you for creating these webs of loving relationships around our kids, and around each other – it makes a huge difference.
It takes a village to raise our kids. The safest villages have tight webs of loving, caring relationships that surround each member. At a time when many things feel out of our control, we can certainly show up each day contributing to this vision. There might not be a more important parenting job than teaching our kids how to be community members that bring connection and love to their village. Thank you for helping to model this for your kids, and all of our kids.
With love,
Todd Dickson
Comunidad de Valor:
He estado pensando en todos nuestros niños, padres y cuidadores esta semana mientras enfrentamos otro trágico evento de violencia con armas de fuego en nuestras escuelas. He perdido la cuenta del número de cartas que he escrito en respuesta a estos eventos, y de las veces que he abrazado a mis propios hijos con fuerza antes de enviarlos a un lugar que, incluso yo, no puedo decir con un 100% de certeza que sea seguro. Les envío a todos ustedes, especialmente a sus hijos, mucho amor mientras intentamos hacer de nuestra comunidad un lugar lo más seguro y amoroso posible, en un clima cultural que a veces no parece apoyar ese objetivo.
Quiero abordar cuatro temas mientras reflexiono sobre esta semana: seguridad, redes sociales, comunicación y pasos de acción comunitaria.
Primero, la seguridad física.
Hemos recibido, como era de esperar, muchos correos electrónicos y llamadas de padres y personal preocupados, preguntando cómo podemos hacer que Valor sea más seguro. El patrón lógico es leer sobre la tragedia más reciente y luego sugerir formas de minimizar los riesgos relacionados con ese incidente en particular. En este caso, dado que el agresor era un estudiante de la escuela, muchos concluyen que detectores de metales de alta funcionalidad harían la escuela más segura. Para Covenant, fue el vidrio a prueba de balas y entradas más seguras. Continuaremos trabajando con expertos en seguridad para evaluar nuestro campus y actuar según sus recomendaciones para hacer de Valor un lugar lo más seguro posible, mientras tratamos de mantener el difícil equilibrio de preservar un ambiente cálido y amoroso, además de un presupuesto financieramente responsable. Decidimos no implementar detectores de metales durante nuestra última evaluación de seguridad debido a su practicidad y efectividad cuestionable, pero continuaremos trabajando con expertos para reevaluarlos a la luz de esta nueva tragedia. Les prometo que tomamos la seguridad física muy en serio y seguiremos invirtiendo tiempo y recursos para reducir los riesgos de seguridad en Valor tanto como sea posible.
Segundo, las redes sociales, especialmente después de eventos trágicos.
Supervisar las redes sociales, en mi opinión, es posiblemente la parte más difícil de ser líder escolar (y una de las más difíciles de ser padre). El liderazgo de Valor, junto con MNPD, pasó gran parte del final de la semana investigando múltiples amenazas anónimas de estudiantes en toda la ciudad. Durante esas investigaciones, descubrimos que un estudiante de séptimo grado en Flagship envió una amenaza falsa a otros estudiantes desde una cuenta falsa. Si bien rápidamente determinamos con MNPD que no era una amenaza creíble, el estudiante enfrenta consecuencias serias con MNPD por sus acciones. Fue desgarrador ver al estudiante y a su familia darse cuenta de la gravedad de su ‘broma’ mal concebida. Para todos nosotros, por favor tomen el tiempo de hablar con sus hijos:
- Recuérdenles que no publiquen contenido amenazante, alarmista o infundado en redes sociales; si escuchan algo alarmante, ya sea de manera directa o indirecta, publicarlo en redes sociales solo hace que las cosas sean menos seguras.
- Asimismo, recuérdenles que no reenvíen contenido amenazante, alarmista o infundado en redes sociales, ya que esto genera pánico y preocupación innecesarios, y fomenta que las personas publiquen este tipo de contenido en el futuro (dado que hacer algo viral puede ser atractivo hoy en día).
- Indíquenles que lo correcto ante cualquier información preocupante es reportarla de inmediato a un adulto de confianza.
También quiero pedir a las familias que presten atención al comportamiento en línea de sus hijos. Por favor, tomen esta responsabilidad en serio. En particular, estén atentos a cuentas adicionales que su hijo pueda tener en redes sociales. Las investigaciones muestran que entre el 30% y el 50% de los adolescentes tienen cuentas ‘secundarias’. La mejor manera de monitorear esto es realizar auditorías no anunciadas de los teléfonos, asegurarse de que todas las contraseñas sean compartidas con la familia y establecer consecuencias estrictas si las contraseñas son cambiadas, se descubren cuentas secundarias o hay evidencia de cualquier otro comportamiento ‘secreto’ en los teléfonos. Quiero agradecer a muchos estudiantes por reportar publicaciones rápidamente a los adultos. Es una fortaleza de nuestra comunidad: los niños generalmente se sienten lo suficientemente seguros como para reportar publicaciones preocupantes muy rápidamente al personal de Valor.
Tercero, la comunicación.
Nos enfrentamos a un dilema de comunicación cuando se trata de cómo respondemos a las publicaciones en redes sociales. Ayer recibí dos correos electrónicos de padres preocupados con pocos minutos de diferencia: uno preguntaba por qué no comunicamos más rápidamente sobre las publicaciones, y el otro preguntaba por qué enviamos correos ‘alarmistas’ si sentimos que las publicaciones no son amenazas creíbles. Es un desafío encontrar el equilibrio aquí. Para las publicaciones en redes sociales, en particular, es una realidad desafortunada que muchas ocurren a lo largo de un año escolar, y aún más en los días posteriores a un evento trágico. La gran mayoría no son creíbles, pero aún necesitamos trabajar con MNPD para verificarlo. Si una publicación no se considera creíble y un pequeño número de estudiantes de Valor está al tanto de la publicación, podemos decidir no comunicarla ampliamente a las familias. Nuestro enfoque general será alertar a las familias apropiadas sobre eventos que puedan impactar directamente a su(s) estudiante(s). Si los padres tienen preguntas sobre algo que escucharon de segunda mano de sus hijos, no duden en comunicarse conmigo o con otros líderes en Valor con cualquier pregunta o preocupación.
Por último, ¿qué podemos hacer como comunidad para mantenernos seguros?
Creo que hay un conjunto de acciones que puedo tomar personalmente, y que podemos tomar como comunidad, que tendrán un impacto significativo en nuestra seguridad general. No es complicado: las personas rara vez, si es que alguna vez, dañan a otras personas cuando están rodeadas de relaciones amorosas y de cuidado.
Construir una comunidad de conexión y amor es una parte fundamental de una comunidad segura. Necesitamos hacer todo lo relacionado con la seguridad física (y estoy profundamente comprometido con garantizar que evaluemos todas las mejores y más recientes formas de mantener a Valor seguro físicamente), pero lo más poderoso que podemos hacer es traer aún más conexión y amor a nuestra comunidad.
Miremos a nuestro alrededor mañana y veamos realmente a las personas. Notemos quién podría estar un poco desconectado o viviendo más en el miedo que en el amor. Hagamos un esfuerzo por conectarnos con ellos. Preguntémosles cómo están, démonos un abrazo. Los pequeños actos de ver y conectar tienen un gran impacto. Es parte de la visión central de nuestra comunidad: ser un lugar especial donde las relaciones sólidas son prioridad, un lugar donde todos hacemos pequeños esfuerzos para incluir y amar a todos.
Sé que a veces es tentador alejarnos en situaciones como esta, pero quiero modelar para mis propios hijos, y para esta comunidad, que nos acercamos cuando las cosas se ponen difíciles. Que damos más abrazos, hacemos esfuerzos adicionales para ser amables, y tal vez tomemos un respiro del trabajo académico para asegurarnos de que nuestros niños sepan que los amamos. No tiene que ser algo grande o planificado: simplemente intentemos inclinarnos hacia el amor y la conexión mañana y en los días por venir.
Gracias por crear estas redes de relaciones amorosas alrededor de nuestros niños y entre nosotros; marca una gran diferencia.
Se necesita una aldea para criar a nuestros hijos. Las aldeas más seguras tienen redes sólidas de relaciones amorosas y de cuidado que rodean a cada miembro. En un momento en que muchas cosas se sienten fuera de nuestro control, ciertamente podemos presentarnos cada día contribuyendo a esta visión. Tal vez no haya un trabajo más importante como padres que enseñar a nuestros hijos cómo ser miembros de una comunidad que aporta conexión y amor a su aldea. Gracias por ayudar a modelar esto para sus hijos, y para todos nuestros hijos.
Con cariño,
Todd Dickson
فالور كوميونيتي،
كنت أفكر هذا الأسبوع في جميع أطفالنا وآبائنا ومقدمي الرعاية، بينما واجهنا مرة أخرى حدثًا مأساويًا آخر من العنف باستخدام الأسلحة في مدارسنا. لقد فقدت القدرة على عدّ عدد الرسائل التي كتبتها ردًا على هذه الأحداث – وعدد المرات التي عانقت فيها أطفالي بإحكام قبل أن أرسلهم إلى مكان لا أستطيع أن أقول بثقة كاملة إنه آمن. أرسل لكم جميعًا، وخاصة أطفالكم، الحب بينما نحاول أن نجعل مجتمعنا آمنًا ومحبًا قدر الإمكان في مناخ ثقافي لا يبدو دائمًا داعمًا لهذا الهدف.
أود أن أتحدث معكم عن أربعة أمور أرى أنها هامة في هذا الأسبوع: السلامة، وسائل التواصل الاجتماعي، التواصل، وخطوات العمل المجتمعي.
أولًا، السلامة الجسدية.
لقد تلقينا بشكل مفهوم العديد من الرسائل والمكالمات من أولياء الأمور والموظفين القلقين يسألون كيف يمكننا جعل فالور أكثر أمانًا. النمط المتكرر هو قراءة الحدث المأساوي الأخير، ثم اقتراح طرق لتقليل المخاطر بناءً على تفاصيل ذلك الحدث. في هذه الحالة، بما أن مطلق النار كان طالبًا في المدرسة، يرى الكثيرون أن تركيب أجهزة كشف المعادن المتطورة قد يجعل المدارس أكثر أمانًا. بالنسبة لمدرسة كوفينانت، كان الزجاج المضاد للرصاص والمداخل الأكثر أمانًا هو الحل. سنواصل العمل مع خبراء السلامة لتقييم حرمنا المدرسي وتنفيذ توصياتهم لجعل فالور آمنة قدر الإمكان، مع الحفاظ على التوازن الصعب بين توفير بيئة تعليمية دافئة ومحبة وضمان ميزانية مالية سليمة. لقد قررنا في التقييم السابق لسلامة المدرسة عدم تركيب أجهزة كشف المعادن لأسباب تتعلق بالفعالية العملية والتأثير المشكوك فيه، لكننا سنعيد تقييم هذا الخيار في ضوء المأساة الأخيرة. أؤكد لكم أننا نأخذ السلامة الجسدية على محمل الجد، وسنواصل استثمار الوقت والموارد لضمان تقليل المخاطر في فالور قدر الإمكان.
ثانيًا، وسائل التواصل الاجتماعي، وخاصة بعد الأحداث المأساوية.
أصبحت مراقبة وسائل التواصل الاجتماعي الآن ربما الجزء الأصعب من قيادة المدرسة (وأحد أصعب الجوانب في دور الأهل). أمضت قيادة فالور، بالتعاون مع شرطة مترو ناشفيل، الجزء الأكبر من نهاية الأسبوع في التحقيق في تهديدات مجهولة متعددة من طلاب عبر المدينة. خلال هذه التحقيقات، اكتشفنا أن طالبًا في الصف السابع في فالور فلاجشيب أرسل تهديدًا زائفًا من خلال حساب وهمي. على الرغم من أننا تأكدنا بسرعة مع الشرطة أن التهديد ليس جديًا، فإن الطالب يواجه عواقب وخيمة بسبب أفعاله. كان من المحزن أن نرى هو وعائلته يدركون خطورة “مزحته” غير المحسوبة. أطلب من الجميع تخصيص الوقت للحديث مع أطفالكم:
- ذكرهم بعدم نشر أي محتوى مهدد أو مثير للقلق أو غير مستند على حقائق عبر وسائل التواصل الاجتماعي؛ إذا سمعوا شيئًا مقلقًا مباشرة أو بشكل غير مباشر، فإن نشره على وسائل التواصل الاجتماعي يجعل الأمور أقل أمانًا.
- كذلك، ذكرهم بعدم إعادة توجيه أي محتوى مهدد أو مثير للقلق أو غير مستند على حقائق عبر وسائل التواصل الاجتماعي، حيث يتسبب ذلك في نشر الذعر والقلق غير المبرر ويشجع الآخرين على نشر مثل هذه الأمور مستقبلًا.
- ذكرهم بأن الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله عند مواجهة أي معلومات مثيرة للقلق هو إبلاغ شخص بالغ يثقون به على الفور.
أطلب من العائلات أيضًا الانتباه إلى سلوك أطفالهم عبر الإنترنت. رجاءً، خذوا هذه المسؤولية بجدية. أخص بالذكر ضرورة اليقظة بشأن الحسابات الإضافية التي قد يمتلكها طفلكم على وسائل التواصل الاجتماعي. تظهر الأبحاث أن 30-50٪ من المراهقين لديهم حسابات “ثانوية”! أفضل طريقة لمتابعة ذلك هي إجراء عمليات تفتيش غير معلنة على الهواتف، وضمان مشاركة جميع كلمات المرور مع العائلة، وتطبيق عقوبات عائلية صارمة إذا تم تغيير كلمات المرور، أو اكتشاف حسابات إضافية، أو أي دليل على سلوك سري آخر على الهواتف.
ثالثًا، التواصل.
نواجه تحديًا عندما يتعلق الأمر بكيفية استجابتنا لمنشورات وسائل التواصل الاجتماعي. تلقيت يوم أمس رسالتين بفارق دقائق من أولياء أمور قلقين – الأولى تسأل لماذا لم نُبلغ بسرعة عن المنشورات المختلفة، والثانية تسأل لماذا أرسلنا رسائل بريدية مقلقة إذا كنا نعتقد أن التهديدات غير جدية. هذا أمر صعب. معظم المنشورات ليست ذات مصداقية، ولكننا ما زلنا بحاجة للعمل مع الشرطة للتحقق منها. إذا كان المنشور غير جدي ولا يعرفه سوى عدد قليل من الطلاب، قد نقرر عدم التواصل بشكل واسع مع العائلات. سياستنا العامة هي إخطار العائلات ذات الصلة بالأحداث التي قد تؤثر مباشرة على طلابهم.
أخيرًا، ماذا يمكننا أن نفعل كمجتمع للحفاظ على سلامتنا وسلامة الآخرين؟
أعتقد أن هناك مجموعة من الإجراءات التي يمكنني اتخاذها، ويمكننا اتخاذها كمجتمع، والتي سيكون لها تأثير كبير على سلامتنا العامة. بناء مجتمع يقوم على الحب والعلاقات القوية هو جزء أساسي من السلامة. علينا أن نتخذ جميع الخطوات الممكنة لتعزيز الأمان، ولكن الشيء الأقوى الذي يمكننا فعله هو زيادة التواصل والحب في مجتمعنا.
دعونا ننظر حولنا ونرى الناس حقًا. لنعرف من قد يكون معزولًا أو خائفًا أكثر من كونه محبًا. لنسألهم عن أحوالهم ونعانقهم. الأعمال الصغيرة لرؤية الآخرين والتواصل معهم تذهب بعيدًا.
أشكركم جميعًا على نسج علاقات محبة حول أطفالنا، وحول بعضنا البعض – إنه أمر يحدث فرقًا كبيرًا.مع المحبة،
تود ديكسون